Le 26e amendement à la Constitution a pris effet il y a 50 ans cet été, prolongeant le droit de voter à tous les Américains âgés de 18 ans et plus. C'était le quatrième amendement en période de décennie, dont trois ont élargi les droits de vote - une rafale de réforme démocratique presque inégalée dans l'histoire de la nation.
C'était aussi le dernier changement significatif de la Constitution. Et sur la base de la politique de plus en plus polarisée du pays, il est susceptible de rester le dernier pour toute personne vivante aujourd'hui. (Le 27ème amendement, ratifié en 1992, était une bizarrerie historique qui ne compte pas à ces fins, car j'explique ci-dessous.)
Cette sécheresse du demi-siècle est d'autant plus pénible dans une période de troubles sociaux et politiques intenses, avec des demandes de la gauche et de la droite pour des réformes à grande échelle du système américain de gouvernement. Renvoyer la décision de la Cour suprême chez les citoyens unis, obligatoire un budget équilibré, établissant un droit positif de vote, interdisant la combustion du drapeau américain? Oublie.
Aucun de ces modifications proposées fréquemment n'a lieu près du niveau de soutien nécessaire pour effacer les obstacles énoncés dans la Constitution: un vote des deux tiers à la Chambre et au Sénat, suivi de l'approbation d'au moins les trois quarts des États, Ce qui est aujourd'hui 38. Parfois, même cela ne suffit pas. La modification des droits égaux, qui interdirait la discrimination sur la base du sexe, adoptée au Congrès au début des années 1970 et a repris son 38e État l'année dernière. Pourtant, cela ne sera probablement jamais adopté car il a dépassé le délai imparti dans le projet de loi initial et que plusieurs États qui l'ont approuvé plus tard ont annulé leur ratification.
"Nous avons un processus d'amendement qui est le plus difficile au monde à adopter", a déclaré Aziz Rana, professeur de droit constitutionnel à l'Université Cornell. «C'est la raison pour laquelle il s'agit essentiellement d'une lettre morte pour adopter des amendements constitutionnels. Vous devez avoir des supermajo-adulles à travers le pays pour le faire. " Sur près de 12 000 amendements proposés depuis la fondation, seulement 27 ont été adoptés. C'est l'une des 13,5 ans en moyenne, sans compter la déclaration des droits, qui ont été adoptées comme un forfait négociant peu de temps après la ratification de la Constitution.
Cet enregistrement dérisoire aurait surpris que les fondateurs de la nation, qui connaissaient la Constitution qu'ils avaient créée étaient imparfaites et qui ont supposé que les générations futures fixeraient leurs erreurs et adapteraient régulièrement le document aux temps changeants. "S'il y a des erreurs, il convient de rappeler que les graines de la réforme sont semées dans le travail lui-même", a déclaré James Wilson à une foule en 1787. Années plus tard, Gouverneur Morris a éc...
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